夏至是二十四節氣之一，今年夏至具體時間是6月21日的12：24：06，太陽的黃經為90°。夏至也是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。據《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”
夏至這天，太陽運行至黃經90度（夏至點，目前處在雙子座）,太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線（北緯23°26'），是北半球各地全年白晝最長的一天，且緯度越高白晝越長。在北京地區，夏至日白晝可長達15小時，正午太陽高度高達73°32′。這一天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍。
天文專家稱，夏至是太陽的轉折點，這天過后它將走“回頭路”，陽光直射點開始從北回歸線向南移動，北半球白晝將會逐日減短。夏至到來后，夜空星象也逐漸變成夏季星空。
從春分開始日長夜短，而夏至這天太陽落山最晚，日天也最長，古代就把這天叫做“日長至”。過了夏至，日天就要開始慢慢變短，到了秋分又晝夜平分。就這樣周而復始，年復一年，亙古不變。天文專家稱，夏至是太陽的轉折點，這天過后它將走“回頭路”，正午太陽的高度也開始逐日降低。
我國唐代詩人韋應物在《夏至避暑北池》中寫到“晝晷已云極，宵漏自此長”。夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后到傍晚常常容易形成雷陣雨。這種熱雷陣雨來得快走得也快，降雨的范圍較小，以至會有馬路那邊在下雨而這邊不下的情況。唐代詩人劉禹錫在南方時，曾巧妙地借喻這種天氣寫出了“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”的著名詩句。
